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개와 인간의 공생 관계는 아주 오래된 이야기입니다. 목축이나 사냥과 같은 신체적으로 힘든 작업을 돕는 것 외에도 개들이 안내견, 치료견, 정서적 지원견으로 일하는 것도 일반적입니다.
개가 다른 동물을 돕는다는 이야기, 특히 동료 포유류에게 정서적 지원을 제공하는 이야기를 듣는 경우는 흔하지 않습니다. 하지만 개의 공감은 인간에게만 국한되지 않는 것 같습니다. 오히려 악명 높은 적인 고양이를 포함하여 다른 동물로 확장될 수 있습니다.
사육사들은 개가 치타에게 매우 효과적인 정서적 지원견이 될 수 있다는 것을 발견했습니다. 동물원의 여러 정서적 지원 프로그램은 개와 치타가 지속적으로 서로에게 이익을 주는 믿을 수 없을 정도로 사랑스럽고 사랑스러운 듀오를 만든다는 것을 입증했습니다.

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정서적 지원견은 어떤 일을 하나요?
전통적으로 정서적 지원견은 인간이 불안, 우울증, 공포증과 같은 어려운 정신 건강 문제에 대처하도록 돕습니다. 또한 스트레스와 외로움을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
일부 개는 핸들러가 정신 질환의 특정 영향에 대처할 수 있도록 적절한 훈련을 받은 후 인증된 정신과 서비스견이 될 수도 있습니다.
전반적으로, 인간과 개와의 관계는 개가 누군가의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있다는 것을 몇 번이고 보여주었습니다. 정서적 지원견은 치타의 삶의 질을 향상시킬 수도 있는 것 같습니다.

이미지 출처: Anagarcia, Shutterstock
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정서적 지원견은 치타를 어떻게 돕나요?
개가 치타를 어떻게 돕는지 이해하려면 먼저 치타가 야생에서 어떻게 행동하는지 이해해야 합니다.
치타 행동
치타는 천성적으로 수줍음이 많은 동물로 항상 경계심을 갖고 있습니다. 위협에 맞서거나 쫓아내는 대신, 그들은 유명한 속도를 사용하여 위험으로부터 도망칩니다. 그들의 경계심 때문에 그들은 신경질적인 기질을 갖는 경향이 있습니다.
치타의 우리 안에는 어떤 위협도 존재하지 않기 때문에 동물원에서는 이러한 긴장감을 거의 나타내지 않습니다. 따라서 많은 치타는 결국 억눌린 에너지를 갖게 되어 방출이 필요합니다.
정서적 지원견을 입력하세요. 개는 인간에게 주는 것과 동일한 차분한 존재감과 스트레스 해소 효과를 치타에게 제공할 수 있는 것 같습니다.
최초의 개와 치타의 짝짓기
샌디에고 동물원은 미국에서 처음으로 개와 치타를 짝지은 동물원이었습니다. 첫 번째 짝짓기는 1980년에 확립되었습니다. Anna라는 이름의 골든 리트리버는 Arusha라는 수컷 치타와 짝을 이루었습니다. 아루샤는 손으로 키우기 때문에 동물 동반자가 필요했습니다.
다른 치타가 동물원에 머무는 것은 불가능했기 때문에 사육사들은 아루샤와 개 안나를 짝짓기하기로 결정했습니다. 그 당시에는 개와 야생 고양이를 짝짓는 것은 들어본 적이 없는 일이었습니다. 그러나 사육사들은 모든 큰 고양이과 중에서 치타가 개와 가장 유사한 기질을 가지고 있다고 추리했습니다. 그래서 그들은 기회를 잡고 Arusha를 Anna에게 소개했습니다.
처음에 아루샤는 안나를 좋아하지 않아 그녀를 때리고 쉭쉭댔지만 안나는 방어적으로나 공격적으로 반응하지 않았습니다. 사육사들은 안나가 반응이 부족한 것은 인간을 기쁘게 하려는 욕망 때문이라는 것을 알아냈습니다. 사육사들이 눈에 띄지 않게 숨자 안나는 자리에서 일어나 아루샤를 향해 짖었습니다. 그녀는 결국 Arusha에게 강한 영향을 미치게 되었고, 그들은 결속된 쌍이 되었습니다.

이미지 출처: Gerd Altmann, Pixabay

치타가 정서적 지원견과 짝을 이루는 방법
아루샤와 안나의 혁명적인 관계가 성공한 이후, 미국 내 최소 15개 동물원이 치타를 위한 정서적 지원견 프로그램을 채택했습니다. 치타와 개 짝짓기의 대부분은 동물이 약 3~4개월 된 어린 새끼와 강아지일 때 발생합니다. 특히 치타는 매우 소심할 수 있기 때문에 도입 과정은 매우 느립니다.
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두 동물은 사이에 울타리가 있는 별도의 울타리에서 시작합니다. 서로 익숙해지면 사육사와 조련사는 강아지에게 목줄을 매고 울타리를 제거합니다. 새끼 치타가 강아지 주변에서 더 편안해질 때까지 강아지는 목줄을 매고 있습니다.
소개가 성공하면 두 동물은 서로 익숙해지고 함께 놀기 시작합니다. 그들은 결국 완전히 떼어놓을 수 없게 되고 식사 시간을 제외하고는 대개 함께 지냅니다.
치타와 개 짝짓기 프로그램의 장점
다양한 개 품종과 동물 구조의 혼합 품종이 치타와 성공적으로 짝을 이루었지만, 이 프로그램에서 가장 인기 있는 개 품종은 다음과 같습니다. 골든 리트리버 , 래브라도 리트리버 및 아나톨리아 목자. 이러한 개 품종은 종종 헌신적이고 자신감 있는 기질을 가지고 있으며, 약간의 거친 환경을 견딜 수 있습니다 .
저먼 셰퍼드 무는 힘
시간이 지남에 따라 사육사와 연구자들은 개들이 치타가 차분함을 느끼도록 돕는 경향이 있기 때문에 치타의 좋은 동반자가 된다는 사실을 발견했습니다. 그들의 선량한 성격과 낙천적인 성격 치타에 문지르는 것 같습니다. 개가 조용하다면 치타는 그렇게 긴장할 필요를 느끼지 않습니다.
개가 좋은 친구인 또 다른 이유는 치타의 플레이 스타일을 다룰 수 있고 결국 서로의 에너지를 많이 소비하게 되기 때문입니다. 개는 더 사회적인 동물이기 때문에 많은 사람들이 결국 치타에게 사회적 단서를 가르치게 됩니다.
사육사들은 개의 차분한 존재감이 단지 치타를 편안하게 유지하는 것으로 끝나는 것이 아니라는 점을 알아냈습니다. 치타의 편안한 상태는 또한 번식을 장려합니다. 너무 긴장한 치타는 번식에 성공하지 못합니다. 그래서 개들도 치타 보호 프로그램을 돕고 있습니다.

이미지 출처: DrZoltan, Pixabay

결론
치타와 개의 관계는 천적이 가장 좋은 친구가 될 수 있음을 보여줍니다. 비록 이 개들이 계속해서 고양이를 쫓고 있지만, 모두 즐거운 일입니다. 치타 새끼가 강아지와 놀고 있는 모습은 귀엽지만, 이러한 종류의 관계는 치타 보존 및 복원 노력에 중요한 역할을 할 수 있는 잠재력을 갖고 있기 때문에 실제로 매우 강력합니다.